Was passiert mit den Glasbehältern, von denen Sie glauben, dass Sie sie recyceln?

Aug 06, 2023

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Viele Einwohner von Massachusetts werfen ihre Glasflaschen und Gläser zusammen mit der Post, Plastik und Aluminiumdosen in einen Recyclingbehälter und gehen davon aus, dass aus gebrauchtem Glas neues Glas wird. Diese Annahme ist nicht mehr zutreffend. In einem diese Woche veröffentlichten Bericht heißt es, dass in Massachusetts und den meisten anderen Bundesstaaten im Nordosten in Recyclinganlagen verarbeitetes Glas stattdessen auf Mülldeponien verwendet wird, um den Müll zu beschweren oder als Füllmaterial für Bauprojekte.

Es ist „die Endverwendung von recyceltem Glas mit dem niedrigsten Wert und hat die geringsten Vorteile für die Umwelt“, sagte Mary Ann Remolador, stellvertretende Direktorin des gemeinnützigen Northeast Recycling Council, das den Bericht erstellt hat.

Übersetzt ins Spanische von El Planeta, Bostons Latino-Tageszeitung.

Das Problem: Glas, das mit all Ihren anderen Wertstoffen vermischt wird, wird mit Papier und Schmutz verunreinigt oder zersplittert zu fein. Und es gibt keinen Ort in Massachusetts, an dem schmutziges, zerkleinertes Glas angenommen wird.

Die Aussichten für das Glasrecycling sind in Städten, in denen die Bewohner ihre Wertstoffe zu einer Sortierstation bringen und das Glas von anderen Gegenständen trennen müssen, deutlich besser. Und Flaschen, die im Rahmen des staatlichen Flaschengesetzes eingelöst werden, werden mit ziemlicher Sicherheit zu neuem Glas oder Glasfaser.

Aber in mindestens 180 Gemeinden in Massachusetts, darunter alle größten Städte, stellen die Bewohner ihr Recycling in einem einzigen Mülleimer am Straßenrand ab. Dies wird als Single-Stream-Recycling bezeichnet, und das staatliche Umweltschutzministerium (DEP) gab an, dass dadurch die Recyclingquoten nicht wesentlich erhöht wurden. Während die Sammlung durch den Single-Stream effizienter und kostengünstiger geworden ist, hat das Alles-in-einem-Behältersystem die Situation bei Glas verkompliziert.

Es ist noch gar nicht so lange her, da wurden aus Glas aus der Papiertonne neue Flaschen. Früher wurde es in einer Fabrik in Franklin gereinigt, das Glas nach Farben getrennt und an eine Abfüllfabrik in Milford verkauft. Beide Anlagen wurden 2018 geschlossen. Der Flaschenhersteller verwies auf einen Rückgang der Nachfrage nach Bierflaschen aus Glas.

Es ist unklar, ob die lokale Nachfrage nach Glasflaschen zurückkehren wird, aber andere Unternehmen erwägen neue Verwendungsmöglichkeiten für das am Straßenrand gesammelte Glas, das in Materialrecyclinganlagen sortiert wird. Ein Unternehmen plant, etwa 30 % des Glases für eine leichtere und effizientere Baufüllung zu verwenden. Aero Aggregates erhielt vom Staat einen Zuschuss in Höhe von 200.000 US-Dollar, um die Eröffnung einer Anlage in Massachusetts zu unterstützen, konnte jedoch keinen geeigneten Standort finden.

Laut DEP prüft der Staat auch die Verwendung von Altglas in Beton.

Mittlerweile ist ein Großteil des recycelten Glases des Staates ein Ersatz für Kies oder Schmutz. Republic Services verwendet anstelle von Erde Glas aus seiner Recyclinganlage in Peabody, um die dortige Deponie abzudecken. Casella, das zwei Recyclinganlagen in Massachusetts betreibt, gibt es an Bauunternehmen und Kommunen als Ersatz für Kies weiter. Casella-Sprecher Jeff Weld sagt, das sei besser, als Glas als Müll zu behandeln.

„Und indem man daraus etwas macht, das den Einsatz neuer natürlicher Ressourcen überflüssig macht, bewahrt man sie gleichzeitig für eine andere Nutzung“, sagte Weld.

Casella und einige andere Recyclingunternehmen sagen, sie könnten Glas reinigen und sortieren, aber dem Bericht zufolge ist es wirtschaftlich nicht machbar, das schwere Material über mehr als 200 Meilen zu transportieren, und es gibt innerhalb dieser Reichweite keinen Ort, an den man das schmutzige Glas schicken könnte. Recyclinganlagen in Massachusetts dürfen Glas nicht auf einer Mülldeponie entsorgen, daher geben sie das Produkt oft kostenlos ab.

In fast 150 Städten geben die Bewohner ihr Glas und andere Wertstoffe ab und sortieren es, sodass das Glas weniger kontaminiert ist. Einige dieser Gemeinden entscheiden sich immer noch dafür, das Glas zu zerkleinern, um es für örtliche Straßen- oder Bauprojekte zu verwenden. Andere Gemeinden zahlen dafür, dass das sortierte Glas abtransportiert, gereinigt und für neue Flaschen und Gläser – oder in manchen Fällen auch für Glasfaser – verwendet wird. Das Glas muss noch verarbeitet werden, da sich möglicherweise ein paar Keramikstücke, Pyrex oder eine Kerze in einem Glasbehälter befinden, die die Schmelze für neues Glas verunreinigen können.

„10 US-Dollar pro Tonne zu zahlen, um Glas loszuwerden, ist großartig, weil wir 117 US-Dollar pro Tonne für die Deponierung zahlen“, sagt James Manzolini, der Recycling-Superintendent in Wellesley, einer Stadt, in der die Bewohner ihre Wertstoffe an einer Umladestation sortieren. „Und das Material wird ein zweites Leben haben.“

Es gibt eine begrenzte Glaskategorie, die als Glas praktisch immer ein neues Leben findet. Die gegen Pfand zurückgegebenen Bier-, Limonaden- und Mineralwasserflaschen gelten als sauberes Glas. Sie vermischen sich nicht mit anderen Materialien, sodass die Gefahr einer Kontamination gering ist.

„Glas, das wirklich nach Herkunft getrennt ist, ist ein gefragter Rohstoff“, sagte Susan Collins, Präsidentin des Container Recycling Institute, das sich für Glas- und anderes Recycling einsetzt. „Die Glasflaschenhersteller können nicht genug davon bekommen.“

Dennoch scheint es nicht genug Nachfrage für ein Werk in Massachusetts zu geben, um erfolgreich zu sein. Gretchen Carey, Präsidentin von MassRecycle, sagt, wenn die Bewohner ein robusteres Glasrecycling wünschen, müssen sie mehr Getränke in Glas kaufen.

„So funktioniert es, dieser geschlossene Kreislauf: Man kauft es, wirft es in den Mülleimer und kauft es dann am anderen Ende“, sagte Carey, der auch Nachhaltigkeitsmanager bei Republic Services ist.

Ob Glas, Plastik oder Dosen, in Massachusetts werden nur etwa 38 % der zulässigen Behälter zur Pfandabgabe abgegeben. Mehrere Gesetzentwürfe, die das staatliche Flaschenpfand von 5 auf 10 Cent erhöhen würden, um mehr Rückgaben zu fördern, wurden letzten Monat in Beacon Hill verhandelt. Die DEP erwägt einen Plan, Wein- und andere Spirituosenflaschen in das Pfandprogramm aufzunehmen. Die Abteilung gibt an, dass diese 40 % der Glasbehälter ausmachen und dass ihre Wiederverwertung dazu führen würde, dass mehr ausrangiertes Glas zu neuem Glas wird.

Laut einer Branchengruppe ist die Verwendung von recyceltem Glas zur Glasherstellung auch umweltfreundlicher, da weniger Rohstoffe verbraucht werden, weniger Energie verbraucht wird und weniger CO2-Emissionen entstehen.

Recycling-Befürworter hoffen, dass mehr Aufmerksamkeit für den Zustand des Glasrecyclings dazu beitragen wird, mehr Optionen zu schaffen.

„Alle reden über Kunststoffe, aber es scheint, als wüsste fast niemand, dass das meiste Glas nicht recycelt wird“, sagte Reagan Bissonnette, Geschäftsführer der Northeast Resource Recovery Association, einer gemeinnützigen Organisation, die dabei hilft, Gemeinden mit Unternehmen zu verbinden, die recyceltes Glas, Papier usw. kaufen. Kunststoff und Metall.

„Das ist wirklich schade, weil es recycelt werden kann“, sagte sie.

Remolador, dessen Bericht Probleme mit Glas in Recyclinganlagen hervorhebt, sieht zwei Lösungen. Die Einrichtungen können ihre Ausrüstung oder ihre Prozesse verbessern, möglicherweise mit finanzieller Unterstützung. DEP hat Casella kürzlich 100.000 US-Dollar gespendet, um die Glassortierung und -reinigung zu verbessern.

„Wenn die Einrichtung nicht in der Lage ist, das Glas frühzeitig aus der Sortierlinie herauszuholen, sollten die Gemeinden darüber nachdenken, das Glas getrennt zu sammeln“, sagte sie.

Ein DEP-Sprecher sagt, dass es für Kommunen mit Single-Stream-Recycling nicht machbar sei, Glas separat zu verarbeiten, weil das zu teuer wäre.