Das Zeichen von Dave dem Töpfer in der Geschichte

Jun 04, 2023

Der versklavte Töpfer David Drake (ca. 1801-1874), auch bekannt als „Dave der Töpfer“, baute in den Schützengräben des Südens von Antebellum Hunderte, wenn nicht Tausende von funktionsfähigen Töpfen, während er auf Plantagen und in Fabriken in Edgefield, South Carolina, arbeitete. eine Region, die heute für ihre Keramik berühmt ist. Dave wurde für seine riesigen Vorratsgläser und die Beschriftung seiner Töpfe gefeiert.

Im 19. Jahrhundert drehte sich das Leben auf einigen Plantagen um die Herstellung von Töpferwaren: Krüge, Krüge, Krüge und Küchengeräte wurden im Allgemeinen von den Versklavten im ländlichen Süden von Hand hergestellt. Die meisten Töpfer dieser Zeit, sowohl diejenigen, die versklavt waren, als auch die weißen Arbeiter, die nicht versklavt waren, trugen keine beschrifteten oder markierten ihre Arbeit in irgendeiner Weise identifizierend. Dave war anders. Er schrieb seinen Namen auf die Wände seiner Töpfe. Er gravierte zum Beispiel Markierungen wie Schrägstriche und eingekreiste Dave schrieb auch Daten, den Ort, an dem er die Töpfe herstellte, Gedichtzeilen und christliche Sprichwörter. All diese Praktiken zeichnen ihn aus.

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Abgesehen von den Abdrücken, die Dave absichtlich gemacht hat, tragen seine Töpferwaren noch weitere Merkmale ihrer Zeit und Herkunft: Sie bestehen aus alkalisch glasiertem Steingut, das zu Daves Lebzeiten den sogenannten „Edgefield District“ dominierte. Genauer gesagt ist Alkali eine Art Keramikglasur, die im Süden während der Kolonialzeit eingeführt wurde. Steinzeug ist die Tonart, aus der die Töpferwaren hergestellt werden. Dabei werden lokaler weißer Kaolin-Ton und Wasser aus lokalen Quellen wie dem Savannah River in Verbindung mit hohen Ofentemperaturen beim Brennen verwendet. Solches Steinzeug wurde im gesamten Süden bis hinunter nach Texas hergestellt.

In Nordamerika begann die Töpferei wahrscheinlich um 4500 v. Chr. in der südöstlichen Region. Archäologen haben in den Küsten- und Muschelregionen von South Carolina, Georgia und Florida Reste funktionsfähiger Keramik gefunden, wo, wie Liz Tracey für JSTOR Daily schreibt, „Haufen von Muscheln gefunden werden, die von verzehrten Weichtieren weggeworfen wurden, manchmal zusammen mit Keramik, Kleidung, und Pflanzen gemischt.“

Vor dem Bürgerkrieg „war die amerikanische Töpferindustrie geografisch verstreut und hatte Mühe, mit den größeren Größenvorteilen der britischen Hersteller zu konkurrieren“, schreibt Christopher C. Fennell in The Archaeology of Craft and Industry. Doch da Plantagenbesitzer zunehmend große Gefäße benötigten, um Nahrung und Wasser für die Versklavten zu lagern und ähnliche Bedürfnisse auf den umliegenden Plantagen zu befriedigen, engagierten sie die Versklavten, um den Bedarf zu decken. Auf diese Weise schufen sie die südlichen Zentren der Keramikherstellung – wie Edgefield –, die wir heute kennen. Dave Drake war einer dieser Arbeiter, schreibt Fennell, „im Besitz von Harvey Drake und arbeitete in mehreren Töpfereien der Landrums.“ Tatsächlich war Drake ein Geschäftspartner von Abner Landrum, einem Plantagenbesitzer in South Carolina, der auch die Lokalzeitung Edgeville Hive leitete.

Dave der Töpfer soll auf einer Plantage in North Carolina geboren worden sein und zwischen mehreren Sklavenhaltern in South Carolina hin- und hergewandert sein, bevor er sich von etwa 1849 bis zu seiner Freiheit im Jahr 1865 bei Lewis Miles im Edgefield District niederließ.

Um 1815 gründete Landrum Töpferfabriken im Bezirk Edgefield und begründete damit das, was heute als Edgefield-Keramik bekannt ist. Das aus zwölf Fabriken bestehende Arbeiterdorf profitierte wahrscheinlich von einem illegalen Sklaventransport im Jahr 1858, der „170 neu gefangene Afrikaner in den Edgefield District brachte“, schreibt Fennell. Damals verbot der transatlantische Sklavenhandel den Import von Afrikanern zur Versklavung in die USA.

Jill Beute Koverman untersucht die vielen unbeantworteten Fragen rund um Daves Leben in „Die Keramikarbeiten von David Drake, auch bekannt als Dave der Töpfer oder Dave der Sklave aus Edgefield, South Carolina“. Wer brachte ihm Lesen und Schreiben bei? Hat er es sich irgendwie selbst beigebracht? Wenn ja, wie genau?

Was Historiker wissen, haben sie durch fundierte wissenschaftliche Forschung und Ausgrabungen zusammengetragen. Dave war einer von etwa fünfundsiebzig versklavten Afroamerikanern und Afroamerikanern, die als Töpfer oder „Dreher“ in einer der damals in dieser Gegend tätigen Töpfereien arbeiteten. Im Fall von Dave tat er dies für etwa sechs Sklavenhändler, die miteinander verwandt waren. Neben Drake, Landrum und Miles gehören dazu auch Reuben Drake, Jasper Gibbs und möglicherweise Reverend John Landrum. Laut Koverman gibt es in der US-Volkszählung von 1870 Belege dafür, dass Dave nach seiner Emanzipation den Nachnamen von Harvey Drake annahm.

Dave ist zusammen mit rund 150 anderen versklavten Töpfern, darunter Fortune Justice, Pharoah Jones, Shep Davis und Mariah Day, in der Ausstellung „Hear Me Now: The Black Potters of Old Edgefield, South Carolina“ zu sehen, die Ende August eröffnet wird August im University of Michigan Museum of Art in Ann Arbor, nachdem sie zuvor im Museum of Fine Arts in Boston zu Gast war. Nächsten Winter wird die Ausstellung im High Museum of Art in Atlanta eröffnet.

„[Daves] Archiv ist unvollständig und einige Geschichten sind spekulativ“, sagt Ethan Lasser, Co-Kurator der Ausstellung. „Ein Topf ist von ‚Mark und Dave‘ signiert. Das könnte sein Sohn sein, aber wir wissen es nicht. Er hatte wahrscheinlich eine Frau und Kinder, die in den 1850er Jahren auf der Grundlage eines Gedichts von ihm und von Inventaren versteigert wurden – es gibt einige Fakten über seine Familie, die wir zusammenbasteln können.“

Lasser weist insbesondere auf einen Vers hin, der darauf hindeutet, dass Dave möglicherweise eine Familie hatte: „Ich frage mich, wo ist meine ganze Beziehung/Freundschaft zu allen – und jeder Nation.“

Im Vergleich zu den Werken seiner Zeitgenossen war Daves Werk episch. Im Allgemeinen fassen die Vorratsbehälter in der Hear Me Now-Ausstellung etwa drei Gallonen. Im Gegensatz dazu, so Lasser, fassen Daves Flaschen 25, 28 oder sogar 30 Gallonen.

Daves Töpferwaren sind auch in anderer Hinsicht bemerkenswert. „Sein Schreiben war eine öffentliche Angelegenheit, gepriesen von derselben Sklavenhalterklasse, die die Alphabetisierung von Sklaven so vehement verboten hat“, schreibt Michael A. Chaney in einem Artikel in der African American Review. Er zitiert Verse, die Dave eingeschrieben hat:

„Ein Vorratsglas aus dem Jahr 1858 mit zwei Inschriften enthält einen Reimtext („Wenn Sie dieses Glas mit Schweinefleisch oder Rindfleisch füllen / Scot will be there; to Get a Peace,-“) sowie eine lange Widmung: „Dieses Glas ist für Mr Seglar, der die Bar in Orangeburg für Mr. Edwards führt, einen nichtjüdischen Mann – der früher die Speckpferde von Mr. gehalten hat.“

Viele Gelehrte vermuten, dass Daves Inschriften einen Protest gegen die Versklavung darstellen. Wie der Kunsthistoriker Aaron De Groft in „Eloquent Vessels/Poetics of Power“ sagt: „Die Literatur über Dave ist nicht weitreichend, und diese Idee des Protests wurde nie untersucht.“ Eine solche Untersuchung zeigt jedoch, dass Daves Arbeit nicht genau in die regionale Töpfertradition passt und auch nicht genau in die breitere Tradition der Töpferei und des Steinzeugs passt, wie früher angenommen wurde.“

De Groft nennt drei Merkmale von Daves Arbeit als fragwürdige Beweise für seine Proteste. Einer davon ist die schiere Größe der Gefäße. Ein weiterer, vielleicht offensichtlichster Grund ist, dass er auf seine Töpfe schrieb. Und schließlich lässt sich der Inhalt seiner Verse so interpretieren, dass er Protest hervorruft.

Dave hat nicht für jeden Topf genau den gleichen Text verwendet. Im ersten bekannten Beispiel aus dem Jahr 1834 schrieb er das Wort „Konkatination“ ein. Auf einem zweiten Topf schrieb er 1836 „catination“, was, wie Chaney sagt, die Gefäße verbinden könnte. Allerdings gibt es keine klare Erklärung dafür, warum Dave der Töpfer sein Werk überhaupt signiert hat.

Lasser vermutet, dass Daves Schriften die Verwendung einer „doppelten Stimme“ unterstreichen.

„Einerseits kann man seine Gedichte als harmlos oder humorvoll lesen“, sagt Lasser. „Andererseits geht er auf einige der Grausamkeiten des Systems ein, in dem er lebte. Dave beteiligte sich an dem, was wir ‚Industriesklaverei‘ nennen.“ Er war in einer großen Industrie tätig, in der er Seite an Seite mit anderen versklavten Töpfern arbeitete.“

Hear Me Now umfasst zeitgenössische Keramikarbeiten von schwarzen Künstlern – ein Beweis für die dauerhafte Inspiration, die die versklavten Töpfer an neue Generationen weitergaben.

Im Jahr 1834 ging South Carolina strenger gegen die Alphabetisierung von Afroamerikanern vor; Der Staat erließ ein Gesetz, das es jedem verbot, sowohl den Sklaven als auch den freien Farbigen das Lesen und Schreiben beizubringen. Allerdings wurden die Sklaven, die beim Lesen oder Schreiben erwischt wurden, hart bestraft; Die Behörden amputierten Finger und Zehen. Einige Gelehrte glauben, dass Dave durch das Erlernen der biblischen Sprichwörter Autodidakt war. „Religion und das Lesen der Bibel waren [im 19. Jahrhundert] weit verbreitete Praxis, und [Daves] Verse sprechen dafür“, sagte Lasser. „Er missachtet dieses Gesetz: Urheberschaft ist ein Akt des Widerstands.“

Die Töpferwaren des alten Edgefield District stammen aus vielen Kulturen. Koverman schreibt, dass die Kombination europäischer, afrikanischer und indianischer Traditionen „mit chinesischer Glasur- und Brenntechnologie vermischt wurde, um die Tradition des alkalisch glasierten Steinzeugs hervorzubringen“. Tatsächlich sind aus Afrika stammende Markierungen auf Töpferwaren für Archäologen der einzige Beweis dafür, ob beispielsweise ein Tontopf von einer versklavten Person hergestellt wurde. Daves Markierungen ergänzen seine Sprichwörter; Einige Archäologen haben argumentiert, dass handgefertigte Töpferwaren aus dem 18. Jahrhundert tatsächlich von amerikanischen Ureinwohnern und nicht von Edgefield-Töpfern hergestellt wurden.

Alles in allem wird Dave zugeschrieben, von Juni 1834 bis 1866 Tausende von funktionsfähigen Töpfen hergestellt zu haben. Hear Me Now umfasst das Gefäß, das als sein frühestes Werk gilt, den Topf von 1934 mit der Aufschrift „Concatination“ und eine Scherbe aus dem Jahr 1866.

Daves Werke sind in vielen Sammlungen enthalten; Einige sind mit „LM“ signiert, was darauf hinweist, dass er sie zu der Zeit hergestellt hat, als Lewis Miles sein Sklave war. Auf anderen, wie zum Beispiel einem vom August 1840, steht „Edgefield District“, eine Seltenheit, da Dave normalerweise keine Orte einträgt. Wieder andere Stücke weisen eine Kombination aus „Dave“, einem Datum, einem Ort und den Initialen „LM“ auf.

Wir schätzen die Südstaaten-Keramik des 19. Jahrhunderts heute viel mehr als damals, als sie hergestellt wurde. Schließlich wurde es nicht von „geschickten“ Handwerkern hergestellt. Es wurde von den Versklavten hergestellt, was seinen Wert minderte. Außerdem war es nicht aus raffiniertem Porzellan gefertigt. Darüber hinaus wurde es von den Versklavten genutzt.

„Für die Besitzer der großen Plantagen im Süden war es üblich, dass solch grobe Ware in die Küche und in die Sklavenunterkünfte verbannt wurde, und ganz natürlich folgten alle Südstaatler, die auch nur den geringsten Anspruch auf Vornehmheit hatten, diesem Beispiel“, bemerkt John Ramsay, Autor von American Potters und Töpferei. „Das Ergebnis war, dass die Töpfer, die keinen Anreiz hatten, etwas anderes als die schlichtesten und billigsten Waren herzustellen, die dekorativen Details wegließen, die nicht nur den Charme der Töpferwaren erhöhen, sondern auch viele Stücke ohne Markierung auszeichnen.“

Im Gegensatz zur Gewöhnlichkeit der meisten Töpferwaren aus dem Süden verfolgten Dave und einige andere Töpfer ihre eigene Vision. „Die Arbeit solcher Töpfer spiegelt beredt ihre ästhetische Absicht wider; Ihre kühnen, sorgfältig gedrehten Formen, die sorgfältig ausbalancierten Ränder und Griffe sowie die reichhaltigen, fließenden Glasuren sind eine Freude für die Hand und das Auge“, schreibt Charles Zug. „Solche Männer waren wahre Künstler in einer Welt, die ihre Arbeit nicht anerkannte, und dennoch beharrten sie darauf, über die Notwendigkeit hinauszugehen und Werke von bleibender Schönheit zu schaffen.“

Die Nachfrage nach Stücken aus dem Edgefield District ging nach dem Bürgerkrieg zurück, da die Verwendung von hergestellten Töpfen zunahm. „Die Temperance-Bewegung, fabrikgefertigte Metall- und Glasbehälter sowie verbesserte Kühl- und Transportmethoden führten dazu, dass viele Töpfer aus dem Geschäft gingen“, stellt Zug fest.

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Daves Ruhm verblasste schließlich nach seinem Tod, sagt Lasser. Archäologen interessierten sich für das Studium seiner Arbeit, nachdem während einer Forschungsreise in den 1930er Jahren zwei seiner Töpfe mit der Aufschrift „Dave“ auf beiden in Charleston, South Carolina, entdeckt wurden.

Trotzdem wurde Dave der Töpfer nicht vergessen. Im Jahr 2016 wurde er in die South Carolina Hall of Fame aufgenommen, sagt Fennell unter Berufung auf die offiziellen Aufzeichnungen, „um sowohl zeitgenössische als auch frühere Bürger anzuerkennen und zu ehren, die herausragende Beiträge zum Erbe und Fortschritt von South Carolina geleistet haben.“

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